Um 15.v. Chr. drangen die Römer in den Alpenraum vor und gründeten hier ihre Provinzen Raetia, Noricum und Pannonia, die bis um das Jahr 500 n. Chr. Bestand hatten. Seit dem 6. Jh. besiedelten die Bayern den Ostalpenraum. Um 790 errichete der Frankenherrscher Karl der Große die Ostmark (zwischen Enns, Raab und Drau), die aber den immer wieder von Osten anstürmenden Magyaren (Ungarn) nicht standhielt. Erst der Sieg Ottos des Großen 955 auf dem Lechfeld bei Augsburg festigte den Bestand der Ostmark (996 "Ostarrichi" genannt). 976 wurden die Babenberger Markgrafen der Ostmark (976-1246). 1278 übernahm Rudolf I. die Herrschaft, womit die über 600jährige Regierungszeit des Hauses Habsburg begann.
Kaiser Maximilian I. schuf durch Ehe- und Erbverträge die Voraussetzungen für das habsburgische Weltreich. 1699 entstand durch die Angliederung Ungarns die österreichisch-ungarische Doppelmonarchie. Unter Maria Theresia (1740-1780) und ihrem Sohn Kaiser Joseph II. wurde das Reich im Inneren durch zahlreiche Reformen (Verwaltungs-, Finanz-, Schul- und Militärwesen) gefestigt.
Kaiser Franz II. führte gegen Frankreich drei Koalitionskriege (1792-1806). Beim Wiener Kongreß (1814) erhielt Österreich die verlorenen Gebiete zurück.
Nach 1850 wurde das Schicksal Österreichs durch das Nationalitätenproblem im Vielvölkerstaat bestimmt. Die Ermordung des österreichischen Thronfolgerpaares in der serbischen Stadt Sarajevo führte zum Ersten Weltkrieg und zum Zerfall der Donaumonarchie. Das stark geschrumpfte Österreich erhielt im November 1920 die neue Verfassung als Bundesstaat.
Nach dem Einmarsch deutscher Truppen erfolgte 1938 der "Anschluß" Österreichs an das Deutsche Reich. Nach dem Zweiten Weltkrieg unterstand Österreich den vier siegreichen alliierten Mächten. Erst mit dem Staatsvertrag 1955 erlangte die Republik Österreich wieder ihre volle Souveränität und Neutralität.
