Österreich hat ein kühlgemäßigtes Klima alpiner Prägung, entsprechend seiner Lage am Südostrand Mitteleuropas und gemäß der Gebirgsnatur des Landes. Nach Osten hin nimmt das Klima zunehmend kontinentale Züge an. Folgende Teilräume mit eigener Klimaausprägung lassen sich unterscheiden: der Alpennordrand, die inneren Alpen, das nördliche und östliche Alpenvorland.
Den nördlichen Alpenrand (zwischen Bodensee und Salzburg) kennzeichnet ein besonders feuchtes Klima. Die vorherrschenden westlichen und nordwestlichen Winde bringen feuchte atlantische Luftmassen heran, die im Stau des Gebirgsrandes aufsteigen und abkühlen, dabei kommt es zu Wolkenbildung und Niederschlägen. Nach Osten nimmt der jährliche Niederschlag deutlich ab, mit der Höhe dagegen weiter zu.
Zum Inneren der Alpen hin gehen die Niederschläge auf durchschnittliche mitteleuropäische Werte zurück. Die Intensität der Sonneneinstrahlung nimmt mit der Höhe zu (Sonnenschutz für Bergwanderer und Skifahrer!). Im Herbst und Winter haben die Berg- und Gipfellagen deutlich mehr Sonnenschein und klare Luft als die Täler, die aus den Alpen herausführen und oft tagelang unter einer Nebeldecke liegen. Eine Besonderheit des alpinen Klimas ist der Föhn, der besonders im Frühjahr und Herbst als warmer, böiger Sturm in die Täler der Alpennordseite stürzt.
Im mittleren Donaubereich geht das mitteleuropäische Klima nach Osten in das stärker kontinental geprägte Klima des östlichen Alpenvorlandes (Burgenland) über. Die täglichen und jährlichen Temperaturschwankungen werden größer, die Niederschläge geringer. In Wien sind die Niederschläge nur noch halb so hoch wie in Salzburg.
Das östliche Alpenvorland weist schon deutliche Züge eines kontinentalen Steppenklimas auf - kurzer Frühling, heißer Sommer, trockener Herbst und kalter Winter. Hier wurden die höchsten Temperaturen gemessen (Andau/Burgenland im Juli 39,3 ° C).
